Exibindo os músculos ganhos neste verão no hemisfério norte, o francês Victor Wembanyama afirmou nesta segunda-feira que o retorno dos San Antonio Spurs aos playoffs é o “objetivo mínimo” para sua segunda temporada na NBA. O pivô, de 2,24 metros de altura, impressionou em sua temporada de estreia na liga norte-americana, conquistando o prêmio de Novato do Ano e superando as enormes expectativas que acompanharam sua chegada aos Estados Unidos.

No entanto, o talento do prodígio francês, de 20 anos, em ambos os lados da quadra não foi suficiente para evitar que o San Antonio terminasse em último na Conferência Oeste, com 22 vitórias e 60 derrotas, acumulando sua quinta temporada consecutiva fora dos playoffs.

Em sua aparição no media day dos Spurs, Wembanyama se mostrou confiante na melhora de sua equipe, que este ano adicionou o veterano armador Chris Paul, embora esteja ciente de que será mais de perto marcado por seus adversários.

“Uma das coisas que discutimos com o treinador (Gregg Popovich) é que eu não terei mais uma segunda, terceira ou quarta oportunidade em um jogo”, afirmou. “Não haverá mais espaço para esses erros. Há muito trabalho mental a ser feito. Este ano vamos enfrentar novas dificuldades.”

“Queremos nos colocar em posição de ser uma equipe vencedora, uma equipe de playoffs. É uma cultura que precisa ser estabelecida”, enfatizou o pivô. “Maus hábitos são mais fáceis de adotar do que os bons. Chegar aos playoffs ou ao play-in (repescagem) é o objetivo mínimo.”

Aumento de peso

Apesar de sua juventude, o francês aceita sua responsabilidade como líder de uma franquia que, após selecioná-lo como a primeira escolha do Draft de 2023, deposita todas as esperanças em Wembanyama para levar o time de volta à elite da liga.

“Estou acostumado a liderar pelo exemplo, no vestiário e em ambos os lados da quadra”, afirmou. “Se eu estiver à altura e ajudar a equipe da maneira certa, terei um papel de destaque no ataque e na defesa. Isso deve acontecer de forma natural.”

De volta a San Antonio, o francês exibe um físico mais forte, resultado do trabalho feito na pré-temporada, durante a qual ele conduziu sua seleção à medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Paris.

Em suas estatísticas oficiais, os Spurs agora atribuem a ele um peso de 107 kg, comparado aos 95 kg de um ano atrás. Questionado sobre isso, Wembanyama disse que sua transformação física foi gradual.

“É importante trabalhar de uma maneira que seja boa para o seu corpo e respeitar sua identidade”, afirmou o versátil pivô, que é capaz tanto de dominar o garrafão quanto de manusear a bola e realizar movimentos de armador no perímetro.

“Colocamos realmente ênfase em ganhar força, mas não necessariamente em ganhar peso”, explicou. “O peso virá com a força. Então, isso é apenas o resultado do bom trabalho que fizemos ao longo de todo o verão.”

BS20241001050010.1 – https://oglobo.globo.com/esportes/noticia/2024/10/01/com-mais-quilos-e-experiencia-wembanyama-quer-colocar-o-spurs-de-volta-nos-playoffs.ghtml