Em primeiro lugar aparece Olaf Scholz, do Partido Social Democrata (SPD), de centro-esquerda. Atual ministro da Economia e vice-chanceler, ele faz parte da aliança que sustenta o governo de Merkel, e sua possível vitória representaria praticamente uma continuidade da maioria das políticas atuais.

Scholz é advogado, especializado em leis trabalhistas, tem 63 anos, é membro do SPD desde 1975 e foi eleito pela primeira vez para o Bundestag, o Parlamento alemão, em 1998. Também já foi ministro do Trabalho e prefeito de Hamburgo.

Considerado extremamente pragmático, já foi alvo de piada ao ser apelidado de “Scholzomat”, uma brincadeira com seu nome e a palavra “automat”, sugerindo que seria mais próximo de uma máquina do que de um ser humano.

Sem muito carisma, se beneficiou bastante com a queda de popularidade de seus principais oponentes, mantendo uma campanha discreta. Em seus discursos, vende-se como uma promessa de estabilidade, mais “garantido” do que o vago democrata-cristão apoiado por Merkel.

O candidato de Merkel, no caso, é Armin Laschet, do mesmo partido que a primeira-ministra, a União Democrata Cristã (CDU). Ele começou aparecendo bem nas pesquisas, mas sua resposta no governo da Renânia do Norte-Vestfália – o estado mais populoso do país – às crises de Covid e às enchentes que deixaram mais de 100 mortos no país deixaram a desejar.

Para piorar, ele não transmite uma imagem de segurança e não costuma responder diretamente quando questionado sobre seus planos e propostas, o que não passa despercebido pelos eleitores e pela imprensa, que cobram mais firmeza em seus discursos e ações.

Única mulher que chegou a ter alguma chance real na disputa, Annalena Baerbock, do Partido Verde, poderia se tornar a pessoa mais jovem a governar a Alemanha na história, com apenas 40 anos.

Ela até liderou as pesquisas, mas por um curto período. Logo se tornou alvo de uma série de críticas e cobranças, e admite que cometeu “enganos” em sua campanha.

A imprensa alemã apontou ainda a falta de experiência – Baerbock nunca ocupou um cargo no governo – como um dos motivos para seu desempenho aquém do esperado em situações de pressão.

A candidata – considerada uma das responsáveis pela revitalização e crescimento do Partido Verde alemão – também se tornou o alvo mais frequente de desinformação destas eleições, com uma estimativa de que 70% dos ataques propagados através de fake news sejam direcionados a ela, com cerca dos demais 30% dirigidos a Armin Laschet e quase nenhum a Olaf Scholz.

Hoje, mesmo sem chances de ganhar, Baerbock tem um papel essencial na decisão do nome do futuro chanceler, já que o apoio dos Verdes deve ser decisivo na coalizão que vai formar uma maioria capaz de governar.