GP da França: Verstappen vence após erro e batida de Leclerc

Quem também se deu bem nisso tudo foi Lewis Hamilton. Com o adeus de Leclerc à prova, o britânico teve sua corrida mais tranquila na temporada. Sem sofrer ameaças e sem precisar pressionar ninguém, correu seguro para o segundo lugar no pódio. Ele, que havia sido terceiro em quatro oportunidades no ano, alcançou seu melhor resultado no ano com a Mercedes.

Russell saltou para o terceiro lugar a três voltas no fim. Após a saída do safety car virtual, que entrou em ação na reta final da prova, o britânico se aproveitou de um vacilo de Sergio Pérez para roubar um lugar no pódio a três voltas do fim. Com uma pitada de sorte, colocou a Mercedes em dose dupla no pódio.

Carlos Sainz, que largou em 19º lugar, fez uma boa prova de recuperação. Chegou, inclusive, a tomar a terceira colocação, que pertencia a Pérez àquela altura. Mas, por um erro da Ferrari no box, precisou pagar cinco segundos de punição. Terminou a prova, então, em quinto lugar.

Classificação final

Com o resultado, Verstappen conquistou sua 27ª vitória da carreira e agora é nono maior vencedor da história da F1, repetindo o recorde do tricampeão Jackie Stewart. Ele agora soma 233 pontos na liderança do campeonato, 63 a mais que Leclerc.

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Largada

Charles Leclerc fez bem seu trabalho na largada. Firme, o piloto da Ferrari manteve a dianteira com segurança, mesmo pressionado por Max Verstappen. O atual campeão tentou pular para o primeiro lugar, mas não conseguiu superar o piloto monegasco. Na segunda fila, Lewis Hamilton também largou bem ao deixar Sérgio Perez para trás.

Na parte de trás, pouco após a largada, Tsunoda acabou rodando depois de toque de Ocon. O francês foi punido com cinco segundos, mas o japonês, que havia largado em oitavo, voltou à pista em último.

Momentos-chave

Após a boa largada de Leclerc, Max Verstappen foi para cima do rival da Ferrari. O piloto holandês começou sua caça ao primeiro lugar. Colado no adversário, o atual campeão não poupou esforços no início para tomar a frente. Leclerc, porém, resistiu de forma heroica. Ainda que conseguisse levar sua RBR ao limite, Verstappen não conseguia espaço para a manobra. Verstappen diminuiu o ritmo e esfriou um pouco a briga.

Depois da boa largada, Hamilton acelerou e passou a ser o mais rápido no pelotão da frente. O britânico, volta a volta, conseguiu vantagem sobre Pérez, quarto colocado. Ainda que não conseguisse chegar à briga entre Leclerc e Verstappen, o heptacampeão mundial acelerava em busca do pódio.

Punido por trocar a unidade de potência de sua Ferrari, Carlos Sainz largou na 19ª posição. Mas, desde o início da prova, foi em busca da zona de pontuação. Chegou ao décimo lugar ao ultrapassar Stroll na 13ª volta.

Quando estava livre na liderança, Leclerc viu sua prova chegar ao fim. O piloto da Ferrari perdeu o controle do carro na curva 11, na 17ª volta. Foi parar direto na barreira de pneus. Pelo rádio, Leclerc reclamou de um problema no acelerador. Ele já havia sofrido com isso na última corrida, na Áustria. O safety car, então, foi para a pista – e só foi sair na volta 21. Max Verstappen, após as paradas dos rivais, saltou direto para a liderança.

A Ferrari fez besteira no pit stop de Carlos Sainz. A equipe, depois de um erro na troca do pneu traseiro, liberou o piloto de forma insegura e quase provocou uma batida com Ocon. O piloto foi punido em cinco segundos na prova.

A pista, àquela altura, beirava os 60ºC. Os pilotos, então, sofriam com o desgaste dos pneus. Sainz, em busca do pódio, era um deles. Na volta 32, Sainz era o único do top 5 com pneus médios – com aproximadamente 15 voltas. Os compostos não demoraram a mostrar sinais de degradação sob o calor em Paul Ricard.

Hamilton até tentou se aproximar de Verstappen na ponta em um certo momento. Mas a diferença dos carros gritou alto. O holandês abriu sete segundos de vantagem e rumou tranquilo na primeira posição.

Em sua caça ao pódio, Sainz colou de vez em Pérez. O espanhol foi para cima do rival da RBR, diminuindo a distância a cada volta. Em uma ultrapassagem espetacular, o piloto da Ferrari confirmou a grande prova ao deixar o mexicano para trás. Logo na sequência, no entanto, foi para os boxes para pagar a punição de cinco segundos. Voltou à pista em nono lugar.

A quatro provas do fim, Guanyu Zhou foi parar no escape. O safety car virtual, então, entrou em ação, freando as expectativas das brigas por posições na reta final. Saiu de cena na volta 51.