Um dos jogadores mais decisivos na temporada do Flamengo, Luiz Araújo pode não ter sido o grande destaque da vitória por 3 a 1 sobre o Chelsea, na segunda rodada da Copa de Clubes, mas já havia mostrado a que vinha na estreia do torneio, quando marcou gol e deu assistência no triunfo diante do Espérance por 2 a 0. O atacante está tendo a oportunidade de retornar aos Estados Unidos pela primeira vez para a disputa de um torneio oficial desde a saída do Atlanta United, há dois anos — e faz isso em viés de alta.

O rubro-negro já está classificado às oitavas de final como primeiro do grupo D, e Araújo pode ser preservado por Filipe Luís do jogo de amanhã, contra o Los Angeles FC, após atuar por 90 minutos nas duas primeiras rodadas. Mesmo que comece no banco, ele pode voltar a enfrentar um time da Major League Soccer (MLS) depois de dois anos. E justamente o último adversário que encarou nos EUA.

Com a camisa do Atlanta, o ponta de 29 anos fez 63 jogos, com 13 gols e nove assistências. Contra o LAFC, disputou uma partida (um empate sem gols em junho de 2023). Um mês antes disso, o rubro-negro chegara a um acordo para sua contratação, por 9 milhões de euros (cerca de R$ 48 milhões), o que o fez desembarcar no Rio de Janeiro logo depois.

À época, Araújo voltava ao Brasil sem que o torcedor soubesse o que esperar. Formado no São Paulo, ele foi vendido em 2017 ao Lille-FRA, onde atuou até a ida à MLS quatro anos depois.

A afirmação de Araújo no Fla não foi rápida — na primeira temporada, ele marcou três gols e deu uma assistência em 26 jogos. Até hoje, há rubro-negros que torcem o nariz para ele, citando sua passagem de duas temporadas pelos EUA de forma pejorativa. No caminho contrário, fãs do seu futebol usam o apelido Mister MLS para exaltá-lo. E não faltam momentos para isso.

Em 2025, o camisa 7 é a peça do elenco com mais jogos disputados (30). Foi titular na metade (15), com 1.652 minutos em campo (o nono no elenco, segundo o site O Gol), o que não o impede de ser o vice-artilheiro (oito) e o segundo jogador com mais participações em gol (14), atrás apenas de Arrascaeta nos dois quesitos (13 e 19, respectivamente).

Em meio à dificuldade de Filipe Luís para preencher a lacuna na ponta do ataque, Luiz Araújo faz sua melhor temporada no rubro-negro e já está perto de superar a última, quando marcou sete gols e deu dez assistências.

Ele se destaca pela capacidade de articular jogadas por dentro, alimentando os companheiros ou finalizando com a perna esquerda.

Dois anos após deixar os EUA, Luiz Araújo tem a chance de um reencontro com o passado, mas de olho no futuro, onde mora o sonho de conquistar o mundo.

BS20250623150439.1 – https://extra.globo.com/esporte/noticia/2025/06/mister-mls-luiz-araujo-volta-aos-eua-para-disputar-o-mundial-de-clubes-em-alta-no-flamengo.ghtml