De todas as seleções campeãs mundiais, a do Uruguai é a que está há mais tempo em busca de um novo título – desde o Maracanazzo na Copa de 1950. Para encerrar o longo jejum, a Celeste Olímpica aposta na mescla entre veteranos como o atacante Luis Suárez e o zagueiro José Maria Giménez com destaques da nova geração, como o atacante Darwin Núnez e o meia Federico Valverde.

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O maior problema do técnico Diego Alonso neste início de Mundial são os jogadores ainda em recuperação de lesões. O atacante Edinson Cavani, um dos mais experientes do grupo, segue lutando contra um problema no tornozelo direito e não será titular. Na defesa, as preocupações são o veterano Diego Godín, com dores no joelho, e o novato Ronald Araújo, que segue em tratamento de um problema muscular.

De acordo com o site “El País”, o tratamento intenso feito por Araújo não está agradando ao Barcelona. O clube fez um acordo com a seleção do Uruguai, aceitando ceder o zagueiro para tentar se recuperar a tempo de jogar a Copa, mas sob supervisão de dois profissionais do departamento médico do Barça, autorizados a acompanhar o tratamento na concentração uruguaia.

No entanto, segundo informam jornais da Catalunha, o Barcelona está preocupado com uma possível precipitação do Uruguai para colocar Araújo em campo no Mundial.

Além dos problemas de lesão, Diego Alonso também faz mistério sobre a disputa por algumas posições, como a lateral direita e o quarto homem de meio-campo. Nos dois casos, há jogadores do Flamengo envolvidos. O lateral Varela briga por um lugar no time com Martín Cáceres e José Rodriguez, mas Cáceres é o mais cotado para jogar. No meio, Giorgian de Arrascaeta disputa posição com Nicolas de la Cruz, favorito à vaga.

Disputando sua 11ª Copa do Mundo, a décima consecutiva (vem se classificando desde o México-1986), a Coreia do Sul tem como principal meta passar da fase de grupos, o que não aconteceu nos dois últimos Mundiais. No Catar, a equipe asiática entra com status de azarão no Grupo H, que tem também Portugal e Gana.

Para se classificar, a Coreia do Sul conta com os gols do atacante Heung-Min Son, astro do Tottenham. O técnico português Paulo Bento afirmou que o jogador está pronto para a estreia, cada vez mais adaptado à máscara que precisará usar por causa da fratura sofrida no rosto pouco antes da Copa.

– Acredito que a adaptação à máscara não está o atrapalhando. É até natural para ele. Mantivemos o plano desde que ele chegou aqui. Nós também o integramos ao grupo e ele mostrou que foi natural. Amanhã (quinta) veremos como será. Nossa esperança é que ele se sinta o mais confortável possível e façamos a melhor estratégia para que ele esteja bem durante o jogo – disse Bento.

O técnico Diego Alonso, de 47 anos, estreia em Copas do Mundo com 11 meses de trabalho à frente da seleção uruguaia. Ele tem a missão de substituir um dos ícones do futebol do país, El Maestro Óscar Tábarez, que dirigiu a Celeste por 15 anos e levou a equipe à semifinal no Mundial da África do Sul-2010.

A maior esperança da seleção sul-coreana está nos pés de Heung-min Son, que fará seu primeiro grande teste após a cirurgia feita há três semanas para corrigir uma fratura no rosto sofrida durante um jogo do Tottenham contra o Olympique de Marselha, pela Champions League. Paulo Bento tem como opção no banco o jovem talentoso Kang-in Lee.