Prestes a fazer seu 39º aniversário depois de amanhã, Lionel Messi “há 20 anos joga bem toda santa partida”, como descreveu o técnico Lionel Scaloni após a estreia da Argentina na Copa de 2026. Mas passou por ajustes sutis para manter o alto nível nesta edição, na qual poderá se isolar na artilharia histórica de Mundiais, hoje, às 14h (de Brasília), contra a Áustria. Basta mais um gol para superar os 16 do alemão Klose.

Contra a Argélia, na estreia, Messi fez três gols e deu a sensação de que todas as ações ofensivas da Argentina passam por seus pés. Mas o craque vem dosando mais seus movimentos. Há quatro anos, na primeira rodada da Copa de 2022, ele fez 72 corridas “de alta velocidade”, segundo as estatísticas da Fifa. Já na estreia em 2026, foram 60 corridas desse tipo.

— Creio que ele encontrou uma melhor naturalidade na seleção, sabendo que tem ao lado um grupo de amigos, pessoas que o veem como se fosse um Deus, mas que também o veem como um garoto do bairro — analisou Scaloni.

Outra diferença sutil nesta Copa foi o fato de ter sido substituído por Scaloni após o terceiro gol. Até então, Messi só tinha duas substituições em Mundiais, a última em 2014. No título de 2022, o camisa 10 passou o tempo todo em campo, enfrentando até prorrogações nas quartas de final contra a Holanda e na final contra a França.

Se vencer hoje, a Argentina carimba vaga na segunda fase. No outro jogo da chave, Argélia e Jordânia, ambos zerados, fazem o duelo dos desesperados à meia-noite.

Menos esforço e mais lesões em nova casa

Outra diferença no ciclo pré-Copa de Messi foi a mudança do Paris Saint-Germain (FRA), time pelo qual atuava no Mundial de 2022, para o Inter Miami (EUA). A troca para a liga americana, que tem menor exigência física do que o futebol europeu, permitiu a Messi dosar o esforço ao longo do ano.

Esta troca ocorreu justamente numa fase de carreira em que o argentino tem convivido mais com lesões: foram 13 no ciclo pré-Copa de 2026, segundo dados do site Transfermarkt. Ainda assim, Messi fez 46 gols em 2025 pelo Inter Miami, desempenho comparável ao dos grandes anos de Barcelona.

BS20260622103757.1 – https://extra.globo.com/esporte/noticia/2026/06/hoje-tem-espetaculo-messi-pode-se-isolar-nesta-tarde-como-o-maior-artilheiro-da-historia-das-copas.ghtml